Apetece-te Algo Saboroso? Dicas Práticas para Conservar Alimentos
Conservar ou enlatar é um método tradicional e eficaz para manter os alimentos frescos durante mais tempo.
Quer se trate de uma colheita inesperadamente grande da tua horta ou de uma oferta de supermercado imperdível, os alimentos conservados são ótimas reservas: têm um prazo de validade de vários meses e evitam o desperdício alimentar.
Entre os vários métodos, a conservação no forno é particularmente prática e é a que vamos abordar neste guia.
Razões Para Conservar Alimentos no Forno
Conservar no forno pode parecer invulgar à primeira vista, mas este método tem uma enorme vantagem sobre outros: podes acomodar mais frascos no tabuleiro do forno do que numa panela normal.
Isto significa que podem ser enlatados mais produtos de uma só vez. Esta eficiência é particularmente útil quando tens muitas conservas diferentes ou grandes quantidades de produtos a processar. O forno poupa-te tempo e energia ao maximizar o número de conservas caseiras feitas num só lote.
Como Funciona a Conservação
O princípio da conservação utiliza os fenómenos físicos da sobrepressão e do vácuo.
Quando as conservas são aquecidas dentro dos frascos hermeticamente fechados, cria-se inicialmente uma sobrepressão. Isto acontece porque o ar quente e o vapor de água se expandem no interior do frasco.
Assim que os frascos arrefecem, o ar e o vapor contraem-se novamente, criando um vácuo. É este vácuo que praticamente "suga" a tampa, selando assim o frasco de forma hermética.
A esterilização prévia dos frascos é um passo crucial que garante a sua esterilidade. É por isso que os alimentos conservados corretamente podem, na prática, ser mantidos por muitos meses, criando ótimas reservas.
Instruções: Conservar no Forno (Passo a Passo)
Antes de começar a conservar, deves ter todos os utensílios e ingredientes necessários prontos, para que o processo de conservação no forno decorra sem problemas e sem stress. A organização prévia é crucial para garantir a segurança e a qualidade das tuas conservas caseiras.
Lista de Materiais e Utensílios Essenciais
Antes de começares a conservar no forno, deves preparar todos os materiais. Aqui está a tua lista de compras e de utensílios básicos:
- Frascos para Conservas com Tampa: De preferência, com fecho hermético.
- Pano de Cozinha: Para manusear os frascos quentes e para forrar o tabuleiro.
- Funil de Enchimento: Essencial para enchimentos limpos e rápidos.
- Tabuleiro ou Frigideira: Onde os frascos serão colocados dentro do forno.
Ingredientes para as Conservas:
- Ingredientes a Conservar: Os frutos, vegetais ou refeições que escolheste.
- Açúcar (Se aplicável, para doces e compotas).
- Líquido de Cobertura: Água, vinagre, caldo, sumo ou vinho, conforme a receita.
Passo 1: Esterilizar os Frascos
O primeiro passo é crucial: deves esterilizar os frascos de conserva. Isto garante a longevidade dos teus alimentos, eliminando bactérias e microrganismos.
Para o fazer, tens algumas opções:
Método da Água Quente: Podes ferver os frascos brevemente em água quente ou lavá-los com água a ferver. De seguida, deves secá-los muito bem.
Método do Forno (Alternativa): Em alternativa, podes também aquecer os frascos de rosca no forno a 180 °C durante 10 minutos.
Para as tampas e anéis de borracha:
Deves ferver as tampas e os anéis de borracha em água com um pouco de vinagre durante 5 minutos. De seguida, coloca-os a secar, sem os tocar na parte interior.
Passo 2: Preparar as Conservas
Enquanto os frascos estão a esterilizar ou a arrefecer, podes preparar as tuas conservas.
Consoante o tipo de alimentos que escolheres, terás de lavar, descascar, tirar o caroço ou o miolo e cortar a fruta e os legumes.
Dica Essencial: Os pedaços pequenos são melhores do que os grandes. Quanto mais compactos estiverem os pedaços no frasco, mais fácil e eficaz será o processo de conservação.
Passo 3: Encher e Selar os Frascos
Depois de os frascos terem arrefecido e secado e de o conteúdo ter sido preparado, os frascos podem ser enchidos.
É crucial que os bordos permaneçam limpos. Um funil é o teu melhor aliado neste caso, para garantir que o processo é rápido e higiénico.
O líquido (água, vinagre, etc.) é então vertido por cima do conteúdo. Após o enchimento, deve restar cerca de 2 cm de ar até ao bordo do frasco.
Por fim, a tampa deve ser colocada o mais rapidamente possível e torcida ou presa bem firme (mas sem apertar em demasia, dependendo do tipo de frasco).
Passo 4: Colocar os Frascos no Forno
Agora começa a conservação propriamente dita.
Preparar o Banho-Maria: Coloca os frascos fechados no tabuleiro do forno. De seguida, enche o tabuleiro com água fria até uma altura de 2 a 3 cm.
Aquecer e Regular: Coloca o tabuleiro com os frascos no forno e regula a temperatura. Nunca erras com 175 °C de calor superior e inferior.
Tempo de Conservação: Assim que a água no tabuleiro (o banho-maria) começar a ferver, desliga o forno. Deixa os frascos no forno desligado durante mais 30 minutos para completar o processo de selagem e esterilização interna.
Passo 5: Arrefecimento e Conservação
O processo de conservação termina agora com o arrefecimento e a verificação da selagem.
Arrefecimento: Retira os frascos do forno e deixa-os arrefecer completamente sobre um pano de cozinha.
Verificação da Selagem (Frascos Articulados): Solta os clipes dos frascos com tampas articuladas e tenta levantá-los pela tampa. Se a conservação tiver sido bem-sucedida, a tampa deve permanecer firmemente no lugar (graças ao vácuo).
Verificação da Selagem (Tampas de Rosca): No caso dos frascos de conserva com tampas metálicas de rosca, podes reconhecer o vácuo pelo facto de a tampa estar ligeiramente puxada para dentro e não fazer clique ao ser pressionada.
Se tudo estiver bem apertado e selado, podes então etiquetar os frascos e guardá-los num local fresco e ao abrigo da luz solar direta.
O Que Podes Conservar no Forno?
Não há limites para a tua criatividade quando se trata de conservar no forno. Em teoria, podes conservar tudo o que sabe bem e que precisas de manter durante muito tempo.
No entanto, alguns tipos de frutas e legumes são particularmente populares e funcionam muito bem com este método de conservação caseira.
Fruta
Existem várias opções para conservar a fruta no forno: podes conservar a fruta inteira ou apenas em pedaços. Estes podem depois ser transformados em compota ou puré quando precisares.
Para obteres um bom resultado, a fruta deve estar sempre madura e sem quaisquer pontos "moles" ou estragados. A qualidade inicial da fruta é crucial para a qualidade da conserva.
O líquido de cobertura mais utilizado é a água com açúcar (para criar a calda), mas podes também usar vinho ou sumo de fruta, dependendo do que pretendes. Consoante o sabor, podes ainda adicionar sumo de limão ou especiarias, como a canela, para dar um toque especial.
Legumes
Qualquer tipo de legume pode ser bem conservado no forno.
Tens a opção de escaldar os legumes antes de os colocar no frasco (o que é recomendado para alguns tipos), mas, em geral, a maioria dos legumes também pode ser conservada crua.
Para o líquido de cobertura dos legumes, utiliza-se normalmente caldo, água pura ou uma mistura de água com uma pitada de vinagre e especiarias (como sal e pimenta), para garantir o sabor e a acidez necessários à conservação.
Particularmente adequados para a conservação incluem
Frutas Populares para Conservar: | Legumes Populares para Conservar: | Outros Tipos de Conservas: |
|---|---|---|
Maçãs e Peras, Morango e Cerejas, Pêssegos, Ameixas | Feijão Verde, Pepinos, Couve, Abóbora, Cenouras, Tomates, Curgetes | Caldo, Carne, Bolos, Compotas, Sumos, Banha, Molhos, Enchidos |
Alternativas à Conservação no Forno
Embora o forno seja prático, existem numerosas alternativas para conservar alimentos.
Tradicionalmente, a conservação é frequentemente feita numa panela no fogão (método de banho-maria). Os teus frascos de conserva também podem ser aquecidos de forma rápida e fácil numa panela a vapor ou, para maior rapidez, numa panela de pressão.
Método de Enchimento a Quente (Mais Rápido)
Se tiveres menos paciência, podes utilizar o método de enchimento a quente com frascos de rosca:
- As conservas são enchidas a quente (não a frio).
- Os frascos são fechados e virados ao contrário por alguns minutos.
- Em seguida, os frascos são novamente virados para cima e deixados arrefecer.
Máquina de Conservas
Para os verdadeiros fãs de conservas e para quem faz grandes quantidades, uma máquina de conservas especial também pode ser uma excelente opção.
