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Sarda (Scomber scombrus)
A família destes peixes abrange cerca de 50 géneros diferentes, muito procurados enquanto peixes de consumo.
A Sarda vive ao longo das costas do Atlântico Europeu, no Mar do Norte, na região ocidental do Mar Báltico e no Mediterrâneo. O corpo fusiforme e as linhas transversais azuis no dorso representam características diferenciadoras. Este peixe vive em cardumes, podendo atingir até 60 cm de comprimento e cerca de 5 kg de peso. A sarda é habitualmente comercializada com comprimentos que oscilam entre 30 e 40 cm.
O teor da matéria gorda varia em função da estação do ano, sendo de cerca de 3% na Primavera e de 30% no Outono. Durante o período de hibernação não assimilam qualquer alimento. Começam a alimentar-se na Primavera, principalmente à base de zooplâncton ("anjos do mar", pequenos crustáceos) que são filtrados da água através do filtro branquial. As sardas adultas alimentam-se de arenques pequenos, espadilhas e galeotas.
A desova ocorre junto da superfície da água. Cada fêmea deposita entre 200 - 450.000 ovos com um diâmetro que varia entre 0,9 – 1,4 mm. As larvas saem passados 6 dias. Com 2 anos de idade, as sardas atingem comprimentos superiores a 20 cm.
A carne tenra e aromática da sarda apresenta uma cor castanha avermelhada e é extremamente suculenta. É comercializada enquanto produto fresco, fumado, marinado, ultracongelado e em conserva. O seu aroma acentuado confere-lhe as características ideais para grelhar ou assar.
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