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Sardinha (Sardina pilchardus)
A Sardinha pertence à família dos arenques e vive em cardumes, que por vezes atingem grandes proporções. Preferem as zonas mais quentes dos Oceanos. A zona de captura principal situa-se na região norte do Mediterrâneo e do Nordeste do Atlântico que se estende desde o Sul da Inglaterra até à Madeira e às Canárias. A sua alimentação é essencialmente constituída por plâncton, filtrado da água através do filtro branquial.
A Sardinha possui um corpo alongado, um dorso esverdeado ou azulado, sendo o ventre brilhante e prateado.
A Sardinha alcança a maturidade sexual com 3 anos de idade e um comprimento de 19 – 20 cm. O comprimento máximo é de 26 cm e pode viver até aos 15 anos. A versão juvenil com cerca de 16 cm é designada por petinga, os peixes maiores são designados por sardinha.
A Sardinha desova os 50 – 60.000 óvulos em mar aberto. As larvas com 4 mm de comprimento eclodem ao fim de 2-4 dias. Após este processo, as sardinhas efectuam "peregrinações" em busca de alimento nas proximidades das zonas costeiras, dirigindo-se para Norte no Verão e para Sul no Inverno.
A maior parte das sardinhas é comercializada enquanto produto de conserva (sardinha em óleo, com ou sem cabeça, filetes com ou sem pele, com diferentes tipos de sabor). Quando fresca, a sardinha é muito saborosa depois de frita até ficar estaladiça, grelhada ou assada no forno com legumes.
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